O turismo e a natureza possuem uma estreita relação de dependência. Pode-se dizer que o meio ambiente é a base de um amplo segmento do turismo, quando o homem desloca-se para outros lugares em busca do contato com a natureza, da aventura e de novas culturas. Entretanto, toda atividade turística gera impactos, que podem ser negativos ou positivos, em termos ambientais e sociais.

Os impactos negativos de projetos turísticos incluem a degradação dos mesmos ambientes dos quais dependem para o êxito de suas atividades, colocando em risco suas condições de sustentabilidade. Por outro lado, com planejamento é possível gerenciar o desenvolvimento do turismo para minimizar seus impactos negativos e potencializar os benefícios para o ambiente e a sociedade.

Só assim, o turismo torna-se aliado da conservação da natureza e pode desempenhar um papel fundamental ao contribuir para a valorização de áreas naturais protegidas, conservação da fauna nativa, sensibilização dos visitantes e desenvolvimento sócio-econômico local de forma sustentada.

Quando se fala em turismo e sustentabilidade, é preciso destacar a importância de planejar em longo prazo e utilizar indicadores que avaliem aspectos econômicos, ambientais e sociais. Além disso, é preciso investir em práticas e tecnologias que permitam minimizar e monitorar os impactos negativos do turismo sobre o ambiente e as comunidades locais.

Afinal, boa parte dos lugares que despertam a curiosidade dos viajantes é frágil, finito e apresenta alto valor conservacionista. Assim é Bonito-MS, onde os ambientes frágeis e preciosos nos desafiam a buscar o equilíbrio e conciliar a atividade turística com a conservação do patrimônio natural. É neste cenário que será realizado o 1º Congresso de Turismo, Natureza e Sustentabilidade.

A realização desse evento surge da constatação de lacunas nas discussões, tanto no meio acadêmico como no meio técnico-profissional, sobre o turismo como promotor da conservação ambiental e a natureza como capital de base para o turismo no Brasil.

Assim, a Fundação Neotrópica do Brasil, apresenta o 1º Congresso de Natureza, Turismo e Sustentabilidade (CONATUS), em parceria com o Instituto Homem Pantaneiro e a UFMS – Campus de Bonito.

A programação do evento gira em torno de três eixos básicos, um por dia, que são: turismo, natureza e sustentabilidade, com cada eixo se relacionando fortemente com os demais. Ou seja, a natureza como capital para o turismo, o turismo para promover a conservação da natureza e regras de sustentabilidade para que isso aconteça de forma adequada e com perspectivas de longo prazo.

O evento tem abrangência nacional e está prevista a participação de profissionais e acadêmicos do segmento de turismo e meio ambiente, incluindo representantes de empreendimentos turísticos, do poder público em seus diferentes níveis, jornalistas, acadêmicos e comunidade em geral.

Por três dias, especialistas de renome nacional e internacional participarão de palestras e mesas redondas, enquanto os congressistas terão a oportunidade de mostrar seus trabalhos em pôsteres. Todas as manhãs serão livres para que o público possa, de fato, vivenciar o tema “turismo de natureza”, fazendo justiça ao local - Bonito e Região - e ao clima quente. A intenção da comissão organizadora é que esta seja a primeira edição do evento, que se tornará periódico. Dessa forma, será possível congregar o turismo e o meio ambiente enquanto atividade econômica e sustentável, em diferentes regiões do Brasil. O CONATUS 2011 já está sendo planejado, com possível realização em Cuiabá-MT, através do apoio de importantes parceiros locais.